Zaterdag 4 juli 2026 was het dan zover. Na enkele weken van voorbereiding organiseerden bewoners van het Gildekwartier in samenwerking met bestuursleden van SIESTA het festival Langs de Oude Eem. Met het festival werd op verschillende plekken langs de Oude Eem de natuurlijke loop van de Oude Eem voor iedereen zichtbaar en beleefbaar. Wandelend, varend en genietend van de activiteiten maakten een kleine 150 bezoekers kennis met de oude rivier. Bovendien was het de aanleiding voor een interessante nieuwe publicatie van SIESTA.

Het festival speelde zich af op verschillende locaties langs de Oude en nieuwe Eem. Zoals de bij de oude Grebbeliniedijk, nu bekend als Hooglandsedijk met daarnaast het natuurgebied Moerasje in de wijk Jeruzalem, waar de Oude Eem nog zichtbaar is. En verderop het uitzichtpunt De Bult in de wijk Jericho,  het voormalig vestingwerk De Schans aan de Maatweg dat normaal gesloten is voor publiek. En het tenslotte het Inspiratiepad achter het Meander Medisch Centrum. Aangenaam zomerweer met stormachtige luchten en voortrazende wolken vormde de omlijsting voor een zeer geslaagd Hollands feestje.

Tussen de locaties De Bult en De Schans  bracht een sloep de festivalbezoekers varend over de Eem heen-en-weer en ieder uur startte er vanaf de locatie bij het beschilderde transformatorhuisje aan de Hooglandseweg-Noord een rondleiding onder begeleiding van een IVN-gids. Zo kregen de deelnemers op verschillende locaties uitleg over de geschiedenis en betekenis van de Oude Eem.

Op De Bult bracht voormalig stadsdichter Arjen van der Linde zijn Ode aan de Eem en toonde beeldend kunstenaar Theo van Delft zijn “ijskunstwerk” van een waterpomp. Shantykoor Westenwind zongen zeemansliederen binnen de wallen van De Schans. Het Gilde van Amersfoort verzorgde rondleidingen met verhalen over de roerige geschiedenis van De Schans en Scholen in de Kunst gaf er lessen landschapstekenen met houtskool.

Sjoerd Hekking, bestuurslid van SIESTA, presenteerde tot slot de resultaten van zijn onderzoek naar de loop en de bijzondere geschiedenis van Oude Eem. De onderzoeksresultaten  vormden de aanleiding voor het organiseren van dit Festival en hebben geleid tot een mooie publicatie. Ook de vijf loslopende ezels op De Schans leverden op hun manier hun onvergetelijke bijdrage aan het Festival.

De publicatie Langs de Oude Eem: ontdek de verhalen van het water door Sjoerd Hekking is, zolang de voorraad strekt, te bestellen voor € 10,- (exclusief eventuele verzendkosten) door een mail te sturen aan secretariaat@siesta-amersfoort.nl.